O WhatsApp, de propriedade do Facebook, continua a ser um foco de compartilhamento de vídeos de abuso sexual na Índia, de acordo com recentes descobertas da Cyber Peace Foundation (CPF), uma organização de segurança e política cibernética que lida contra crimes e guerra online.
Apesar das tentativas do Facebook de reprimir o conteúdo inadequado, a investigação de duas semanas realizada em março encontrou dezenas de grupos de bate-papo do WhatsApp com centenas de membros que compartilham material de abuso sexual infantil.
Os grupos foram identificados através de um WhatsApp de terceiros app de descoberta de grupo público que o Google baniu recentemente da Play Store, mas que ainda pode ser carregado usando os arquivos de instalação que estão disponíveis on-line em outro lugar.
Nitish Chandan, um especialista em segurança cibernética que também é o gerente de projetos do CPF, descobriu que os membros estão sendo solicitados usando links de convite , que são então chamados a se juntar a um grupo mais privado usando números virtuais para evitar a detecção.
Esta não é a primeira vez que o WhatsApp vem sob o scanner para a circulação de material de abuso sexual infantil. No final de dezembro passado, uma investigação do TechCrunch detalhou “como os aplicativos de terceiros para descobrir grupos do WhatsApp incluem seções ‘Adultas’ que oferecem links de convite para participar de grupos de usuários que trocam imagens de exploração infantil”.
Além disso, o CPF, em uma investigação preliminar realizada no início deste ano , encontrou pelo menos 50 grupos do WhatsApp para os quais centenas de usuários indianos são inscritos e usados para compartilhar material sobre abuso sexual infantil.
Embora o WhatsApp tenha repetidamente reiterado seu compromisso com a segurança dos usuários e tolerância zero para abuso sexual infantil, o aplicativo de mensagens continua sendo uma plataforma explorada para disseminar informações maliciosas, incitação ao ódio, notícias falsas e outras formas de conteúdo sexualmente explícito.
Para complicar ainda mais, a criptografia de todas as comunicações do WhatsApp é de ponta a ponta, o que dificulta que as agências de fiscalização monitorem essas atividades ilegais.
Mas pode haver algumas soluções. O WhatsApp já aproveita a tecnologia PhotoDNA da Microsoft para escanear proativamente as fotos dos perfis de usuários para que as partidas proíbam o usuário que fez o envio e todos os membros do grupo.
No entanto, evidências apontam que mais poderia ser feito. Em um relatório publicado na Columbia Journalism Review em agosto passado, Himanshu Gupta e Harsh Taneja propuseram uma abordagem baseada em metadados para identificar contas que poderiam estar espalhando notícias falsas na plataforma sem dar às agências policiais a capacidade de espionar todas as conversas.
Usando uma mistura de informações de metadados, o hash criptográfico do conteúdo multimídia (que o WhatsApp usa para encaminhamento instantâneo ) e os números de telefone compartilhados com o Facebook, eles sugeriram que o WhatApp pode rastrear “notícias falsas” mesmo que não possam ler o conteúdo da mensagem.
Embora o conteúdo relacionado a abuso sexual infantil seja diferente de notícias falsas e seja outro problema complexo de engenharia, ele deve ser uma prioridade para uma empresa que administra um aplicativo de mensagens usado por mais de 1,5 bilhão de pessoas na Índia e no mundo.